Для большинства пользователей Интернет потоковое мультимедиа означает постоянно прерывающийся звук и размытая картинка размером с игральную карту. Однако для пользователей Internet2 это понятие означает нечто совершенно иное.
В сети с такими молниеносными скоростями как Internet2 потоковое медиа может поступать на локальную машину со скоростью до 70 Мб/с, что позволяет обеспечивать 12-канальный звук и кристально-четкое изображение на экране размером 90 на 60 см.
В ходе демонстрации футуристичных возможностей в Университете Южной Калифорнии посетителям Встречи Участников Internet2 был продемонстрирован идеальный звук и видео, которые передавались по Сети.
Internet2 является полем для экспериментов по повышению скорости передачи данных и удобства использования. Технологии, выработанные в ходе этих экспериментов, будут в итоге использованы в привычной нам Глобальной Сети. Почти 500 университетов и исследовательских центров участвуют в совместной разработке новых технологий. Internet2 в настоящее время полностью отгорожен от общей сети во избежание появления спама порнографии и файлообменных служб.
Одна из новых технологий под названием «избирательная ретрансмиссия» была продемонстрирована в Университете Южной Калифорнии. В обычном Интернете при потере части пакетов при передаче потоковых мультимедиа, компьютер должен дождаться пока не придут утраченные пакеты. Это приводит к прерыванию проигрывания файла.
Избирательная же ретрансмиссия позволяет управлять утраченными пакетами без влияния на качество проигрывания.
«Вместо того, чтобы прерывать проигрывание файла или запрашивать полную повторную отправку того или иного фрагмента, система запрашивает только утраченные пакеты», — утверждает Крис Кириакакис, профессор, возглавляющий Immersive Audio Lab в Университете Южной Калифорнии, который помогал разрабатывать демонстрационную версию технологии.
В новой технологии производится разделение видео и аудио потоков, в отличие от Microsoft Windows Media Player и RealNetworks RealOne, которые пересылают все данные в одном потоке. Демонстрационная система получала два потока и отмечала временным штампом каждый из прибывающих пакетов для дальнейшей синхронизации картинки и звука при показе.
В качестве примера для демонстрации была выбрана Симфония №3 Аарона Копланда в исполнении оркестра New World Symphony, который играл в прямом эфире из Майами Бич (Флорида). Перед началом исполнения была продемонстрирована запись с выступлением директора оркестра (в это время он находился в Лондоне).
«Возможно однажды, когда Internet2 войдет в жизнь каждого, мы не будем вынуждены прибегать к помощи видеозаписей», — заметил Говард Генри, президент New World Symphony.
Исполнение симфонии не было прервано какими-либо задержками или прерываниями. Более того, 12-канальная система, установленная в аудитории, была задействована на полную мощность. Единственной помехой был шум вентиляторов, охлаждающих оборудование.
Основной сложностью с продвижением технологий нового поколения, подобных продемонстрированным, является отсутствие каналов с достаточной пропускной способностью. Основу всем привычного Интернета составляют каналы с пропускной способностью в 2,5 Гб/с. Этого недостаточно.
Ряд каналов уже переоборудованы для достижения 10 Гб/с. Как только это произойдет, многие из новых технологий могут быть использованы в реальной жизни.